采样的基本目的是从被检的总体物料中取得有代表性的样品。通过对样品的检侧，得到在允许误差内的数据，从而求得被检物料的某一或某些特性的平均值。
采样要从采样误差和采样费用二方面考虑。首先要满足采样误差的要求，采样误差是不能以样品的检测来补偿，当样品不能很好地代表总体时，以样品的检侧数据来估计总体时就会导致错误的结论。有时采样费用（如物料费用、作业费等）较高，这样在设计采样方案时就要适当地兼顾采样误差和费用。
实际工作中采样的具体目的可从划分为下列几个方面。
技术方面的目的：为了确定原材料、半成品及成品的质量；为了控制生产工艺过程；为了鉴定未知物；为了确定污染的性质、程度和来源；为了验证物料的特性或特性值；为了测定物料随时间、环境的变化；为了鉴定物料的来源等。
商业方面的目的：为了确定销售价格；为了验证是否符合合同的规定；为了保证产品销售质量满足用户的要求等。
法律方面的目的：为了检查物料是否符合法令要求；为了检查生产过程中泄漏的有害物质是否超过允许极限；为了法庭调查；为了确定法律责任；为了进行仲裁等。
安全方面的目的：为了确定物料是否安全或危险程度；为了分析发生事故的原因；为了按危险性进行物料的分类等。
因此，采样的具体目的不同，要求也各异。
